BRI был предложен в 2011 году исследователями из Университета Техаса как альтернатива Индексу массы тела (ИМТ) для оценки ожирения. В отличие от ИМТ, который учитывает только вес и рост, BRI также учитывает округлость тела. Для расчета BRI используют обхват талии и рост.